Gato dentro v/s Gato Fuera!

Les dejo el porque es mejor un gato dentro de casa que uno que viva salvaje y no llegue en 3 o 4 días como el gatito que encontró Plecto.

Los gatos callejeros tienen alto riesgo de sufrir enfermedades infecciosas y ambientales

En la clínica veterinaria de felinos domésticos, existen grandes
diferencias entre gatos que viven totalmente adentro y los que hacen
vida semilibre o callejera (Fig. Nº 1). Obviamente me refiero a gatos
domésticos urbanos, con propietarios reales que los mantienen bajo una
protección relativa de "techo y comida", pero que tienen por costumbre
salir pasear (principalmente por las noches). Esta práctica "natural"
en el gato y muchas veces hasta bien vista por sus dueños, lleva
implícita una serie de riesgos y peligros potenciales para el mismo
gato, para sus propietarios (zoonosis o enfermedades transmisibles al
hombre), para otros gatos de la zona y para la salud pública en
general.


Cuadro Nº1:

RIESGOS DEL GATO CALLEJERO

CONTAGIO DE ENFERMEDADES
- Desde otros gatos
- Desde otros animales (roedores, murciélagos, perros, etc.)

TRANSMISION DE ENFERMEDADES
- A otros gatos
- A otros animales


TRANSMISION DE ZOONOSIS
- A sus propietarios
- A otras personas

TRAUMATISMOS Y TOXICOS
- Peleas - Accidentes automovilísticos, etc.
- Insecticidas, anticoagulantes, etc.

Estas incursiones callejeras comienzan alrededor de los 6 a 8 meses de vida,
que es el momento en que se produce la pubertad del gato, y obedece
principalmente a su mandato genético reproductor y predatorio. Es de
hacer notar que aunque el gato tenga cubierta su cuota alimenticia en
la casa que comparte con los humanos, no se inhibe totalmente la
conducta predatoria, ya que sus mecanismos son independientes, en otras
palabras, la saciedad no inhibe la conducta de cazador.

El gato va realizando inicialmente pequeñas incursiones a fin de ir
delimitando un territorio, al cual finalmente considerará como propio y
será el lugar de encuentros sexuales y eventualmente de obtención de
presas. Un gato puede considerar que su territorio se extiende varios
cientos de metros desde su residencia central y por lo tanto para
recorrerlo deberá pasar por muchos techos, patios, jardines, calles,
etc. y en todos esos lugares habrá otros gatos, perros y personas que
se pueden interponer en su camino, además en las calles encontrará todo
tipo de vehículos que podrán atropellarlo tanto accidental como
intencionalmente. Las incursiones se hacen más frecuentes en primavera
y verano debido al aumento de la actividad sexual de la especie en esta
época.


Gato adentro vs. gato afuera

Los gatos que viven toda su vida dentro de las viviendas humanas (casas,
departamentos. etc.), tienen un tiempo de vida que llega a duplicar la
vida media de un gato callejero. En estos momentos se considera, que un
gato que vive adentro tiene un promedio de vida de alrededor de 15
años, llegando en muchos casos a sobrepasar los 20 años de vida. En los
gatos que hacen vida semilibre o callejera, la posibilidad de contraer
enfermedades infecto-contagiosas y de soportar alteraciones ambientales
y traumatismos violentos, hace que se acorte ostensiblemente su término
de vida, la cual generalmente no sobrepasa los 8 a 10 años, también hay
que tener en cuenta una disminución de su calidad de vida debido a las
sucesivas enfermedades adquiridas en la calle.



Enfermedades de adquisición callejera

Enfermedades infecto-contagiosas: El gato callejero está expuesto a diversos grados
de contacto directo con otros gatos de vida libre o semilibre, ya sea
por las peleas territoriales (Fig.: Nº 2) o por los contactos sexuales.
Es muy factible que se encuentre con gatos de colonias totalmente
libres, los cuales sufren una amplia variedad de enfermedades que se
podrían contagiar en estos contactos. A continuación y a modo de
ejemplo se indican las más importantes y su forma de contagio:

1- VIRUS:

a-
Rabia: el virus de la Rabia se transmite principalmente por la saliva
que penetra la piel, generalmente por mordeduras. Muchos animales
pueden contraer y transmitir la Rabia, además del perro y el gato es
importante tener en cuenta que varias especies de murciélagos pueden
también transmitir la enfermedad. Esta enfermedad es una zoonosis.

b-
Virus de la Inmunodeficiencia Felina: El virus del Sida Felino se
transmite principalmente por mordedura entre gatos (Fig. :Nº2). Si bien
es una enfermedad de evolución lenta, es irremediablemente mortal por
la creciente falla inmunológica que produce. Es importante destacar que
este virus no afecta al ser humano, no es zoonótica.

c- Virus
de la Leucemia Felina: este virus se transmite por contacto directo
también a través de la saliva, puede ocurrir por mordeduras o por el
lamido reiterado entre gatos. Otras secreciones (respiratorias, orina,
heces etc.) también pueden ser infectantes aunque en menor medida. Este
virus produce una gran cantidad de trastornos inmunológicos y
cancerosos, que desencadenan la muerte del gatito en términos que van
de pocos meses a 2 o 3 años. Esta enfermedad no es zoonótica. Figura
Nº 2: En las peleas entre gatos callejeros se puede transmitir la
nmunodeficiencia Felina, la Leucemia Felina y la Anemia Infecciosa
Felina entre otras enfermedades.

2- BACTERIAS Y RICKETTSIAS:

a-
Anemia Infecciosa Felina: esta enfermedad está producida por la
Hemobartonella felis, que es una rickettsia que se adhiere a los
glóbulos rojos del gato y los destruye rápidamente, aunque no está
confirmado totalmente, se sospecha que la transmisión es por artrópodos
(pulgas y mosquitos) y por inoculación directa en heridas por peleas
entre gatos. Suele asociarse con el virus de la Leucemia Felina y con
el virus de la Inmunodeficiencia Felina.

b- Enfermedad por
Arañazo de gato: esta enfermedad es producida por la bacteria
Bartonella henselae. No esta claro la forma de transmisión entre gatos,
se sabe que vive dentro de sus glóbulos rojos, y se cree que las
pulgas, garrapatas o heridas por mordeduras pueden favorecer el pasaje.
La transmisión al humano se produce por arañazo o mordedura y la
infección puede ser leve a grave de acuerdo al estado inmunológico de
la persona.


3- PARASITOSIS EXTERNAS:

a-
Pulgas: Las pulgas por todos conocidas, se adquieren desde el medio
ambiente contaminado con huevos y larvas . La pulga adulta vive la
mayor parte del tiempo sobre los perros y gatos infectados y elimina
huevos que caen al suelo, de éstos saldrán larvas que subirán a nuevos
huéspedes. También las pulgas adultas pueden pasar de huésped a
huésped. Además del trastorno producido por las picaduras (la pulga se
alimenta de la sangre de su huésped) hay una gran variedad de
enfermedades que pueden transmitir entre los animales que pican.

b-
Sarna: varios ácaros pueden producir sarna en el gato, el Notoedres
cati es el agente de la sarna notoédrica, que puede ser altamente
peligrosa por su rápida diseminación en la piel del paciente comenzando
por la cabeza y sin tratamiento es casi siempre mortal.
Se contagia por contacto directo y por el ambiente, comenzando por la cabeza.

PARASITOSIS INTERNAS:

a-
Parásitos intestinales: la mayoría de los parásitos intestinales se
contagian por la ingestión de huevos que han quedado en el medio
ambiente (piso, tierra, areneros etc.) depositados con la materia fecal
de animales infectados. De esta forma se contagian por ejemplo el
Toxocara canis y cati, los cuales tienen además, importancia zoonótica,
otro tipo como la tenia Dipilidium caninun se transmite por las pulgas,
y otros como el Toxoplasma gondii y los coccidios en general, además de
la forma directa por los huevos en el piso, lo hacen a través de
huéspedes intermediarios como roedores, pájaros, etc.

b-
Parásitos cardiopulmonares: la filariosis producida por la Dirofilaria
immitis se transmite por la picadura de mosquitos en las zonas
endémicas de esta enfermedad. En éstas del 5% al 15 % de los gatos
puede infectarse y presentar desde la muerte súbita a una forma crónica
con signología respiratoria y gastrointestinal.


4- MICOSIS:

a-
Micosis externas: la Tiña o Dermatofitosis, está producida
principalmente por el hongo Microsporum canis que se contagia por
contacto directo con material contaminado como pelos y costras tanto en
el sujeto enfermo como en el medio ambiente. Es una zoonosis.

b-
Micosis internas: la Criptococosis es la micosis interna más frecuente
del gato, está producida por el hongo Cryptococcus neoformans que es
inhalado desde el suelo contaminado o de deyecciones pulverizadas de
palomas. En muchos gatos se superpone con los virus inmunosupresores
(Leucemia e Inmunodeficiencia Felina) lo cual agrava el pronóstico.

En el siguiente cuadro se agrupan algunos ejemplos por la forma de transmisión.

Cuadro Nº 2:

TRANSMISION DE LAS ENFERMEDADES ADQUIRIDAS EN LA CALLE

POR HERIDAS EN PELEAS
Rabia
Inmuno-deficiencia Felina
Anemia Infecciosa

POR ROEDORES CAZADOS
Toxoplasma
Toxocara (ascaris)
Peste bubónica

POR INSECTOS
Filaria (mosquito)
Anemia infecciosa
Tenias (pulgas)

POR CONTACTO DIRECTO
Sarna
Tiña
Leucemia Felina

POR MEDIO AMBIENTE CONTAMINADO
Parásitos intestinales
Criptococosis (palomas)
Tiña-Sarna-Pulgas


Enfermedades de adquisición callejera No infecciosas:

1- Traumatismos:

Es
reconocida la alta incidencia de traumatismos violentos que sufren los
gatos callejeros, éstos se producen por accidentes automovilísticos,
peleas con perros u otros gatos, golpes con piedras, palos, heridas con
armas de fuego, quemaduras, caídas de techos, etc. Los gatos viejos
disminuidos físicamente y los jóvenes inexpertos son los más expuestos.
Estos gatos sufren heridas y fracturas de todo tipo. Hay que tener en
cuenta que en muchos casos estos accidentes son intencionales.

2- Tóxicos:

La
cantidad de tóxicos que un gato puede adquirir en la calle es muy
variada. Aunque el gato no suele comer alimentos extraños, podría
encontrar cebos puestos intencionalmente para roedores o para ellos
mismos. Muchas veces recibimos consultas de personas que quieren
ahuyentar o eliminar gatos molestos de sus jardines o techos. Se pueden
producir intoxicaciones con insecticidas, anticongelantes,
anticoagulantes, etc. El agua también puede estar contaminada con
desechos químicos o con residuos cloacales, y un gato sediento puede
llegar a tomarla. Por último en algunas regiones se pueden producir
picaduras de animales venenosos como arañas, serpientes o escorpiones.


3- Inclemencias climáticas:

Los
extremos climáticos pueden producir diversas alteraciones que van desde
la hipotermia y congelamiento en climas extremadamente fríos a golpes
de calor en climas muy calurosos. Si el gato callejero es sorprendido
por una tormenta de nieve o queda atrapado en algún lugar como jaulas o
trampas en cualquiera de estos climas puede sufrir las consecuencias de
las temperaturas extremas.



CONCLUSIONES

Como
hemos visto hasta aquí, el gato callejero está expuesto a una gran
cantidad de enfermedades de todo tipo por el solo hecho de estar en un
medio contaminado y muchas veces hostil. Algún lector podrá decir que
las recorridas de su territorio forman parte del comportamiento natural
del gato, y que los riesgos están calculados para la especie, después
de todo la desaparición de algunos individuos no es más que la
selección natural de la propia especie. Esto estaría bien desde el
punto de vista naturista o ecológico sino intervinieran dos factores
que a mi forma de ver invalidan este razonamiento. En primer lugar el
gato del que hablamos no es un gato totalmente libre, sino que tiene
relación como mascota doméstica con un propietario y un grupo humano
familiar, esto pone en peligro a este grupo de personas por la
posibilidad de transmisión de enfermedades zoonóticas, además de
producir angustias y pérdidas económicas por la atención de su mascota
enferma. En segundo lugar el medio urbano no es un medio natural donde
pueda vivir un gato en libertad, está lleno de peligros que el gato no
tiene codificado genéticamente, el gato no sabe de automóviles ni de
semáforos ni de cables eléctricos ni de ninguna otra invención humana.

Otro
inconveniente del gato callejero, debido a su escaso contacto con el
propietario es que se hace difícil detectar nuevas enfermedades e
inclusive controlar las ya existentes; por ejemplo la Diabetes y la
Insuficiencia Renal son algunas de estas enfermedades que requieren un
control permanente de dieta y medicación. Por otro lado la aparición
repentina de una Obstrucción uretral puede pasar desapercibida si el
gato está fuera de casa y puede evolucionar hasta la muerte si no es
tratada en forma urgente.

Es imprescindible que nuestro
querido gato no haga vida callejera, siendo esto responsabilidad de su
propietario. Una vez más debemos tener conciencia que si el gato
adquiere alguna enfermedad zoonótica (de transmisión al humano) no es
culpa de él sino que, es responsabilidad exclusiva de su propietario.


RECOMENDACIONES

No es fácil mantener un gato dentro de la casa en especial si está acostumbrado a salir.

En
principio se debe evitar que el gato salga desde la pubertad cuando
empieza a explorar. Una posibilidad para evitar el impulso a salir es
la castración, las hembras se pueden operar antes del primer celo. En
los machos es conveniente hacerlo un poco más cercano al año de edad,
por lo cual si intenta salir antes, será conveniente utilizar
medicación apropiada, indicada y supervisada por el Médico Veterinario.


Otra posibilidad para evitar las salidas es la contención
física en forma de rejas, alambrados, protección de balcones, etc. la
cual es muy efectiva en estos casos.

Si el gato se pone muy molesto o ansioso por salir, también se deberá consultar al Med. Veterinario para calmar esa ansiedad.

En
otro aspecto, el propietario deberá implementar juegos (con juguetes
pasivos o activos) o armar estructuras con cajas, túneles, troncos,
etc. donde el gato pueda entretenerse y desarrollar su instinto
aventurero. Traer otro gatito puede ser un recurso efectivo para
estimular el juego.

En el caso de los gatos enfermos con las
virosis inmunosupresoras (Leucemia e Inmunodeficiencia Felina) es
doblemente imperativo que no hagan vida callejera, primero por su
propia seguridad y segundo para que no sigan diseminando la enfermedad.


Sin duda, que el propietario tome conciencia de esta
problemática, es el primer paso para comenzar a resolverla y tanto los
miembros de la familia tenedora como el mismo gato se beneficiarán
evitando sus incursiones callejeras.


CONCEPTOS IMPORTANTES

- El gato callejero está expuesto a sufrir una variada cantidad de enfermedades contagiosas y ambientales

- El gato que vive adentro tiene el doble de promedio de vida que el gato callejero

- La castración temprana disminuye casi totalmente el impulso de hacer vida callejera

- La contención física puede ser un método efectivo para retener al gato dentro de la casa

- Todo propietario responsable debe evitar que su gato (o perro) haga vida callejera