Gatos y Toxoplasmosis!

Respecto
a la consulta formulada, acerca de la posibilidad de contagio al hombre
de toxoplasmosis a partir de los gatos, en forma general podemos decir
que es CIENTÍFICAMENTE PROBADO COMO MUY IMPROBABLE el que un ser humano
pueda adquirir toxoplasmosis a partir de los gatos, ya que se requieren
condiciones de higiene muy deficientes que no son habituales en el país
y dado a que los felinos transmiten este agente solo una vez en la
vida, y durante unos 7 a 10 días, normalmente cuando tiene menos de 2
meses de vida y los elementos eliminados con las fecas no son
infectantes al hombre sino hasta 48 – 72 horas después en promedio… por
los hábitos de higiene del felino, es dificilísmo – por ejemplo –
contagiarse a través de compartir la casa , dormir o acariciar un gato
que tenga estos ooquistes maduros en su piel. Frente al desafortunado
caso de que una mujer embarazada se contamine por primera vez con este
protozoo estando gestante (normalmente en la cocina al manipular la
carne sin guantes), no volverá a tener problemas con ninguna gestación
posterior, a excepción de que sufra el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida; esta aclaración se hace importante ante las dudas de que
mujeres que tienen problemas repetidos para concebir o bien sufren
pérdida de su gestación en forma repetida pudiesen asignar su problema
a la toxoplasmosis … esto no es posible.

En forma más detallada, es conveniente saber:

Toxoplasma
gondii es un agente unicelular protozoario del género de las Coccídeas
y se constituye en uno de los parásitos más extendidos en el mundo.
Muchas
creencias y supuestos han rodeado a esta enfermedad en el mundo y, en
la actualidad, se conocen con certeza los mecanismos de contagio entre
los animales y entre ellos y el hombre, dado que se reconoce a esta
enfermedad como una zoonosis. Es claro en el mundo el papel del gato en
el ciclo biológico de la Toxoplasmosis, si bien en nuestro país aún
persisten supuestos antiguos sin fundamento.
Respecto al complejo
ciclo biológico de este parásito, podemos resumir que existe una fase
sexuada o intestinal, que sólo existe en la especie felina, y un ciclo
extraintestinal en huéspedes intermediarios, que involucra a todos los
animales vertebrados, como aves, peces, reptiles y mamíferos,
incluyendo a los propios gatos y al hombre, en los cuales la coccídea
se encuentra en quistes celulares, denominándose bradizoitos
(cistozoítos o merozoitos) . En la infección aguda se encuentran como
formas proliferativas en tejidos llamados taquizoitos ( trofozoitos o
endodiozoitos). En la fase sexuada o proliferativa (taquizoito), se
generan los ooquistes o huevos que abandonan el cuerpo del felino con
sus deposiciones. Posterior a la infección, en el epitelio de la mucosa
del intestino delgado ocurren las fases asexuadas A , B , C , D y E y
luego la formación de gamontes sexuados
Los ooquistes eliminados
por los gatos requieren de 1 a 3 días (según temperatura y humedad)
para esporular y resultar infecciosos a los vertebrados, pudiendo durar
en el ambiente de meses a años. Los gatos infectados, menores a un año
y generalmente infectados por la ingesta de una presa cruda, eliminan
luego de un período denominado de prepatencia (3 a 10 días en contagio
por carnivorismo y 20 a 24 días si ingiere ooquistes) miles a millones
de ooquistes por un breve y único período en su vida, de 3 a 15 días,
para luego desarrollar inmunidad que detiene la posibilidad de
eliminación de estos huevos. Todos los demás vertebrados se contagian
por la adquisición de ooquistes desde el ambiente (aire y agua) y/o por
ingesta de tejidos con taquizoitos en el caso de los carnívoros u
omnívoros.
Este último factor, junto a la naturaleza no infecciosa
de los ooquistes recién eliminados por un felino y el estrecho rango de
edad y días en que se elimina, hace muy poco probable que el contacto
directo con gatos sea una fuente importante de transmisión al hombre.
En efecto, estudios diversos coinciden que un tercio de la población
humana mundial en promedio tiene anticuerpos para Toxoplasma gondii y ,
por lo tanto, se han expuesto al parásito, pero menos de un 20% de
ellos ha tenido contacto alguna vez en su vida con gatos silvestres o
domésticos, y muchos de los seronegativos han convivido estrechamente
con gatos toda su vida.
La transmisión en forma primaria ocurre
mediante la manipulación (en la cocina, por ejemplo) o ingestión de
carne cruda o mal cocida, y en forma secundaria de ooquistes
esporulados desde el suelo (jardineo), agua (de riego, verduras,
frutas) o desde la caja de arena de gatos que estén el la edad y el
período de eliminación de ooquistes y no sean sometidas al retiro
diario de las fecas. En casos menos frecuentes existe contagio
transplacentario (forma congénita) o por transfusiones sanguíneas.
En
los gatos, la fase de multiplicación intestinal no tiene signos y pasa
desapercibida para los dueños, en muy pocos casos se describe fiebre
ligera y/o deposiciones más blandas (diarrea ligera). La forma
sistémica o tisular puede o no generar signos en los gatos al igual que
en otros mamíferos, en la primera infección (en ausencia de
anticuerpos) con presentaciones agudas o crónicas y signos generales
como fiebre y anorexia y otros específicos según el órgano más dañado,
en especial, sistema nervioso, ojo, hígado, pulmón y corazón. Al igual
que en el ser humano, la infección en gatas gestantes genera enfermedad
transplacentaria congénita con muerte de los gatitos en la infección
antes del día 30 de gestación, o el nacimiento de gatitos infectados
que mueren en la lactancia con infecciones posteriores al día 40 de
gestación.
En el ser humano, la infección normalmente es
asintomática y autolimitante, pero puede generar fiebre, dolor
muscular, linfoadenopatía transitoria y dolor de garganta (signos
comunes a muchas afecciones, incluso resfríos simples). En individuos
positivos al virus SIDA, pueden reactivarse los ooquistes y aparecer
meningoencefalitis, endocarditis, retinocoroiditis, hepatopatía y
nefropatía, todas de gravedad en los individuos inmunocomprometidos. La
infección congénita o transplacentaria ocurre cuando una mujer
embarazada seronegativa, se contacta por primera vez con los ooquistes
o taquizoitos. El feto se afecta con mayor gravedad en la primera mitad
de gestación, con muerte fetal, aborto o mortinato, hasta afecciones
con enfermedad ocular o del sistema nervioso central en bebes sanos en
otros aspectos o enfermedad reactivante crónica que se desarrollará
desde la infancia a la adultez. Al contraer inmunidad, embarazos
posteriores no serán de riesgo.
Frente a un gato con Toxoplasmosis
sistémica, se pueden ocupar drogas como la clindamicina ( al igual que
en el hombre) o , en su defecto, sulfadiazina en las dosis y regímenes
horarios recomendados por el profesional.
En resumen, si bien el
gato es responsable de la producción de ooquistes y de la perpetuación
de la enfermedad en el ambiente, NO se recomienda la eliminación o
separación del gato del entorno de personas gestantes o
inmunodeprimidas, sino la limpieza diaria del cajón de aseo, no
permitir la ingesta de carne cruda, mal cocida o cacería de presas en
gatos seronegativos, usar guantes al trabajar con tierra en personas
seronegativas, así como al manipular productos y derivados cárneos en
la cocina, junto al cuidado de la higiene del lavado de frutas y
verduras con riego no controlado y regular la ingesta de agua no
potable. En Estados Unidos, la principal vía de contagio corresponde a
la manipulación e ingesta de carnes crudas o mal cocidas de cerdo, que
debieran cocinarse hasta alcanzar 60ºC. El congelar la carne a –20ºC
por más de 7 días, disminuye la viabilidad de los quistes tisulares. La
toxoplasmosis no se considera una enfermedad profesional para los
médicos veterinarios, pero sí para los manipuladores de alimentos
(especialmente en mataderos, carnicerías y cocineros).
Por último,
vale la pena considerar que tratamientos con sobredosis extremas con
glucocorticoides ,pueden hacer que nuestro gato elimine nuevamente en
su vida algunos ooquistes. Actualmente se descartó que la positividad y
expresión clínica del felino afectado con virus de la inmunodeficiencia
felina sea un factor de riesgo para la reactivación del parásito y que
este felino presente una nueva eliminación de ooquistes.
Si pudiéramos resumir algunos puntos en forma sencilla, no técnica, podríamos decir que:
-
Es ideal, especialmente si somos mujeres, tener anticuerpos para
Toxoplasmosis antes de embarazarnos, al actuar esto como una vacuna
natural. De lo contrario, extremar las precauciones de higiene ya
descritas.
- Es ideal tener como mascotas gatos seropositivos a
Toxoplasmosis, que ya no tienen riesgo de eliminación de ooquistes,
especialmente ante una familia que no cuida el aseo de su baño
sanitario.
- Personas inmunocomprometidas deben tener gatos seropositivos a Toxoplasmosis por las mismas razones.
-
Los gatos seronegativos representarán riesgo si tienen acceso a aire o
aguas contaminadas o a la ingesta de carnes crudas o mal cocidas sólo
por el período de eliminación de ooquistes y siempre y cuando la
higiene en el hogar sea defectuosa.
- Es ideal que todas las
personas, en especial la población en riesgo de contraer SIDA o mujeres
en edad fértil, conozcan su situación serológica respecto a esta
enfermedad para tomar las precauciones pertinentes cuando corresponda.
-
La Toxoplasmosis es una afección imposible de erradicar del mundo, por
lo cual es nuestro deber entender su ciclo de transmisión y